Родился в семье старосты феодосийского базара. Первые уроки живописи и рисунка получил у феодосийского архитектора Коха. Учился в Императорской Академии художеств в Санкт-Петербурге (ИАХ) в 1833–1839 у М.Н.Воробьева, в 1835–1836 – в мастерской французского мариниста Ф.Таннера. Пенсионер ИАХ (1838–1844) в Крыму, затем в Италии. Посетил Германию, Францию, Испанию, Португалию, Голландию, Бельгию, Англию, остров Мальта. Академик ИАХ (с 1844). Живописец Главного Морского штаба. Почетный член ИАХ (с 1887). Почетный член Академий художеств в Амстердаме, Риме, Париже, Флоренции, Штутгарте. Состоял членом различных художественных обществ Москвы и Санкт-Петербурга. Действительный член Русского географического общества (с 1853). Побывал в Египте, Америке, странах Ближнего Востока. В 1880 открыл в Феодосии картинную галерею (ныне Феодосийская картинная галерея имени И.К.Айвазовского) и завещал городу все картины, находившиеся в ней. Почетный гражданин Феодосии (с 1881). Автопортрет художника, выполненный по заказу Флорентийской Академии, помещен в галерее Уффици.