Выпускник Одесской рисовальной школы, Браз совершенствовал свое образование в Мюнхене у Ш.Холлоши, в Голландии (1893), в Париже (1894), а завершил его, будучи вольнослушателем в мастерской И.Е.Репина в Высшем художественном училище при Императорской Академии художеств (1895–1896). Вскоре он открыл собственную художественную школу в Санкт-Петербурге, где среди учеников была Зинаида Серебрякова. Браз прежде всего портретист, хотя в его позднем творчестве встречаются пейзажи и натюрморты. Портрет Чехова заказал художнику Павел Михайлович Третьяков, которого никогда не оставляло желание пополнить портретную галерею выдающихся современников. Первый вариант, созданный летом 1897 года в Мелихове, не удовлетворил автора и, возможно, был уничтожен. Следующей весной в Ницце писатель вновь позировал Бразу. То, что портрет при всей его похожести несколько суховат, неудивительно: Браз не мог выйти за рамки традиционного кабинетного портрета, так как должен был продолжить галерею изображений поэтов, писателей, художников, написанных для Третьякова В.Г.Перовым, И.Н.Крамским, И.Е.Репиным. Высокую оценку дал этому произведению А.Н.Бенуа: "Многим портрет показался слишком прозаичным, будничным. Мне думается, что будущие поколения будут как раз особенно благодарны Бразу за то, что он оставил о внешности писателя абсолютно объективный "документ". Никакие комментарии, никакие подчеркивания не выступают здесь вперед, художник со своим личным мнением как бы стушевывается перед тем, кого ему надлежало изобразить"
